El Cares, la garganta divina

La ruta del Cares es uno de los recorridos a pie más conocidos de España. Une Poncebos, en Asturias, con Caín, en León, siguiendo el curso del río a través de una garganta de paredes verticales que en algunos tramos superan los mil metros de altura.

Es una ruta lineal de unos doce kilómetros por sentido, sin grandes desniveles salvo al principio, y apta para cualquier persona acostumbrada a caminar. En otoño, con menos visitantes y los bosques cambiando de color, se disfruta especialmente.

El esfuerzo del principio

Desde Poncebos, el camino gana altura en zigzag hasta el paso de Los Collados. Es la única subida seria de la jornada y conviene tomarla con calma, sobre todo en los días de calor.

Arriba, la recompensa es la primera gran vista de la garganta: el río se pierde abajo, entre paredes de roca caliza, y el sendero se adivina pegado a la montaña.

Ingeniería en la roca

Buena parte del sendero discurre junto a un canal que lleva agua a una central hidroeléctrica. El camino se abrió a mediados del siglo XX para poder mantenerlo y, con los años, se convirtió en la ruta que hoy recorren miles de senderistas.

En este tramo el recorrido es casi llano, con puentes, túneles excavados en la roca y algunos pasos estrechos protegidos con barandilla.

Los habitantes de la garganta

Es fácil cruzarse con cabras que pastan junto al camino y, con algo de suerte, ver rebecos en las laderas o buitres sobrevolando la garganta.

Conviene no darles de comer ni acercarse demasiado: el camino es estrecho y los animales se mueven con más soltura que nosotros.

Antes de salir

Lleva agua y algo de comida: no hay fuentes fiables en el camino. Usa calzado cerrado, porque el suelo es irregular, y una linterna para los túneles más largos.

Calcula unas cuatro horas por sentido. Si no quieres volver a pie, en temporada hay servicio de taxi entre Caín y Poncebos.

Fotos: Simon Burchell / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).